– Ottawa (Ontario) – Bureau du défenseur fédéral du logement
Dans un nouveau rapport publié aujourd'hui, la défenseure fédérale du logement et la Métis Nation – Saskatchewan (MN-S) soulèvent de sérieuses préoccupations sur la précarité du logement et l'itinérance dans les communautés métisses de la province.
La défenseure fédérale du logement s'est rendue en Saskatchewan à l'invitation du gouvernement de la MN-S afin de recueillir le témoignage des Métis sur leur situation en matière de logement. Ce rapport explore et documente en profondeur les conditions de logement des Métis, une première au Canada. Le rapport met en lumière les difficultés répétées auxquelles ont été et continuent d'être confrontés les Métis pour faire respecter leur droit fondamental à un logement adéquat en Saskatchewan.
Dans les communautés métisses, les taux d'itinérance et de précarité du logement sont disproportionnés par rapport à ceux de la population non autochtone. Ces communautés sont également plus durement touchées par la toxicomanie et les problèmes de santé mentale. Cette situation est la conséquence directe d'une histoire marquée par le déni des droits, le racisme et les systèmes coloniaux qui perpétuent les préjudices.
Cette visite a également été l'occasion pour la défenseure fédérale du logement de mesurer l'ampleur des problèmes de logement et d'itinérance dans les communautés rurales, éloignées et nordiques. Ces régions, où la situation et les besoins sont particuliers, doivent faire l'objet de recherches plus approfondies et d'un engagement plus franc, mais aussi bénéficier de solutions et de mesures de soutien adaptées à leur singularité.
Le constat est le même partout dans la province : la pénurie de logements d'urgence et de logements de transition a atteint un niveau alarmant. Dans toutes les communautés rurales visitées dans le nord de la Saskatchewan, la défenseure a constaté un manque de refuges d'urgence et de refuges pour femmes adéquats. Dans certains cas, les communautés visitées par la défenseure n'avaient pas de refuges du tout, ni même de banque alimentaire. Ce manque de soutien d'urgence signifie que les personnes en situation précaire ont nulle part où aller.
Les communautés éloignées et nordiques font face à un manque flagrant d'infrastructures et de services de base. Le coût des services publics y est élevé, les maisons vétustes nécessitent des réparations coûteuses et la souscription à une assurance habitation est truffée d'embûches.
Partout où la défenseure s'est rendue, les fournisseurs de logements sont excédés par les conséquences de la crise de la toxicomanie. Outre la pénurie de logements proposant des services d'accompagnement nécessaires aux personnes ayant des besoins complexes et se remettant d'une toxicomanie, on déplore également un manque criant de tous les autres types de logements permanents.
Lors de sa visite, la défenseure est également allée à la rencontre de nombreuses organisations communautaires et provinciales qui se mobilisent pour répondre aux besoins criants en matière de logement. Il faut savoir que la MN-S est le plus important fournisseur de logements abordables de la province. Elle offre également plusieurs programmes qui proposent des approches culturellement pertinentes en matière de logement et a chapeauté l'élaboration de modèles de logement tenant compte des besoins des Métis, qui ont fait leurs preuves. Malheureusement, l'instabilité du financement provincial et fédéral ainsi que les priorités politiques ne favorisant pas l'amélioration de la situation en matière de logement compromettent la réussite de ces programmes.
Le rapport contient des recommandations visant à éliminer les obstacles au logement pour les Métis de la Saskatchewan, notamment en corrigeant les actions et les politiques gouvernementales passées et présentes qui ont eu et qui continuent d'avoir une incidence négative sur le droit au logement. L'une d'elles consiste à reconnaître la compétence du gouvernement de la MN-S et à l'inclure dans le processus décisionnel en matière de logement. Une action concertée des gouvernements provincial et fédéral et de la MN-S doit s'articuler afin d'établir des priorités communes et y investir.
Les décideurs à tous les niveaux doivent absolument reconnaître et embrasser les connaissances et le savoir-faire uniques des Métis afin de trouver des solutions culturellement adaptées, pertinentes et efficaces aux problèmes de logement et d'itinérance. Pour que les membres de la communauté métisse de la Saskatchewan puissent jouir pleinement de leur droit au logement, il est essentiel que nous comprenions et que nous nous penchions sur les multiples facteurs qui entrent en jeu – culture, histoire, traumatismes intergénérationnels, pauvreté, toxicomanie et santé mentale.
Enfin, pour que des changements durables s'opèrent en matière de logement et d'itinérance, le droit fondamental au logement doit être reconnu et soutenu en Saskatchewan. Le recours à une approche fondée sur les droits de la personne prend donc tout son sens, puisqu'elle place les individus à l'avant-plan et assure le respect de leurs droits et la satisfaction de leurs besoins.
Ce rapport servira de base aux éventuelles discussions sur les solutions et les changements organisationnels à tous les niveaux de gouvernement. Les recommandations présentées dans le rapport seront abordées lors des prochaines réunions avec les ministres fédéraux et les sénateurs. Elles constitueront également un précieux outil de revendication pour la MN-S dans la province ainsi qu'à la table de négociation des traités fédéraux. Enfin, le rapport continuera d'alimenter les travaux de la défenseure fédérale du logement sur les questions de logement dans les communautés rurales, éloignées et nordiques.
Cet appel doit être entendu par tous les gouvernements pour que le droit des Métis de la Saskatchewan à un logement adéquat soit respecté.
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Citations
« Les importantes lacunes en matière de logement et d'infrastructures auxquelles sont confrontés les citoyens métis de la Saskatchewan sont la conséquence directe de plus d'un siècle de déplacements et de dépossessions. Nous nous trouvons aujourd'hui à un point tournant de notre histoire. Nous sommes fiers des efforts déployés pour servir notre peuple par le biais de nos partenariats, car nous savons pertinemment que ce travail ne peut être accompli seul. Les progrès accomplis sont considérables, mais ce n'est qu'un début. Il faudra redoubler d'efforts pour trouver des solutions permettant à tous les Métis de disposer d'un logement adéquat. Des changements organisationnels devront être apportés par nos municipalités partenaires, la province et le gouvernement fédéral. Enfin, j'espère que nous parviendrons ensemble à faire progresser la situation de nos concitoyens. »
– Glen McCallum, Président de la Métis Nation – Saskatchewan« Je suis fière du travail que nous avons accompli pour faire respecter le droit au logement des Métis dans la province. Il ne fait aucun doute qu'une approche respectueuse des intérêts des Métis en matière de logement est essentielle pour assurer la stabilité, la sécurité et le soutien dont les gens ont besoin, ainsi que pour les ancrer dans leur communauté. Comme le souligne le présent rapport, même si des progrès ont été réalisés, les besoins en matière de logement adéquat demeurent importants et il y a encore beaucoup d'investissements et de travail à faire. »
– Loretta King, Ministre du Logement et de l'Infrastructure, Métis Nation – Saskatchewan« Les problèmes complexes auxquels sont confrontés les Métis ne découlent pas seulement des déplacements passés, mais aussi des lacunes systémiques actuelles qui ont aggravé ces problèmes. Le sous-financement flagrant et la négligence font qu'il est difficile, voire impossible, de répondre aux besoins croissants de logements adéquats. Les recommandations formulées dans ce rapport en collaboration avec la Métis Nation – Saskatchewan nous obligent à nous demander comment, en tant que nation, nous voulons nous occuper des personnes les plus vulnérables de notre société et si nous sommes vraiment à la hauteur des normes que nous nous sommes fixées. J'invite tous les niveaux de gouvernement à examiner attentivement et à mettre en œuvre de toute urgence les recommandations contenues dans ce rapport. »
– Marie-Josée Houle, Défenseure fédérale du logement